Die Wurzeln des Banjo-Riegels liegen in unserem Nachbarland Österreich. Dort produzierte die Mars-Tochtergesellschaft Master Foods den Snack im burgenländischen Breitenbrunn. Nach ersten Erfolgen folgte im Jahr 1979 der große Schritt: Mars führte den Schokoriegel auf dem deutschen Markt ein. Das Timing war perfekt, denn die Welle knuspriger Riegel traf genau den Nerv der Zeit.

Banjo überzeugte durch eine Kombination verschiedener Texturen. Das Herzstück bildete eine knusprige Waffel, die mit einer feinen Schokoladencreme gefüllt war. In den ersten Jahren sorgten fein zermahlene Erdnussstückchen für den nötigen Biss. Später änderte Mars das Rezept leicht und ersetzte die Erdnüsse durch Haselnüsse. Umhüllt war die gesamte Kreation von zarter Milchschokolade. Neben der klassischen Nuss-Variante in der blau-beigen Verpackung brachte Mars auch eine tropische Abwechslung in die Läden: Banjo Kokos. 

Diese Variante im auffälligen roten Gewand entwickelte schnell eine eigene, treue Fangemeinde. Kult-Marketing: „Etwas ganz Feines zum Knuspern“. In den 1980er-Jahren begleitete Mars den Riegel mit einprägsamen Werbekampagnen im Fernsehen. Slogans wie „Das Knusper Stück“ oder „Etwas ganz Feines zum Knuspern“ brannten sich in das Gedächtnis einer ganzen Generation ein. Die bunte Verpackung und das markante Banjo-Logo gehörten im Freibad oder auf dem Schulhof einfach dazu. Das plötzliche Ende im Jahr 2009. Obwohl der Riegel über zwei Jahrzehnte hinweg viele treue Fans hatte, ging die Ära im Jahr 2009 abrupt zu Ende. Im Mai desselben Jahres musste der Hersteller Mars zwei Chargen des Riegels vorsorglich zurückrufen, da ein minimales Risiko für mikrobiologische Belastungen bestand. Kurz nach diesem Vorfall entschied sich der Konzern im Zuge einer allgemeinen Sortimentsbereinigung, die Produktion endgültig einzustellen. Banjo wurde dauerhaft vom Markt genommen.